La arvejilla es una planta herbácea, anual, de 30-100 cm de altura. Posee tallos son alados y reptantes. Las hojas inferiores son simples mientras que las superiores están divididas en folíolos elípticos y tienen zarcillo (órganos largos, delgados y volubles que tienen ciertas plantas y que sirven a éstas para asirse a tallos u otros objetos próximos)

Sus flores (que aparecen en racimos) tienen 5 pétalos: Un pétalo más grande con forma de mariposa (el estandarte) que es de color púrpura, dos pétalos laterales (las alas) que son azulados o blanquecinos y dos pétalos ventrales más o menos soldados (quilla). Las flores son hermafroditas y dan lugar a un fruto legumbre  que contiene de 5 a 7 semillas. Vive sujeta a los tallos de otras plantas por lo que podría decirse que es trepadora.  Florece en primavera de marzo a junio.

Se distribuye en toda la cuenca mediterránea y Canarias. Se aleja poco del litoral.

Suele aparecer en márgenes de caminos, terrenos abandonados, prados secos, herbazales y sotobosques. Se la puede encontrar sujeta a los tallos de otras plantas en los matorrales y zonas relativamente secas y calientes. Al igual que otras especies de la misma familia, puede ser empleada como planta forrajera.